相反,大多数大型公司似乎都在为人工智能帮助创造的营养发现和制造工艺申请专利,同时将算法本身作为商业机密。
在过去十年里,声称人工智能或机器学习是宠物食品配方发明的专利相对较少。相反,专利仍然专注于新型营养成分、制造工艺以及宠物喂养方法。
这与行业的公众宣传形成鲜明对比。人工智能已成为宠物食品论坛及其他行业会议的热门话题,演讲者将其描述为提升配方、生产一致性和制造效率的工具。许多公司似乎更倾向于保护所得的营养成分和制造方法,同时保持AI模型的专有性。
与新的营养成分不同,AI模型通常可以作为商业秘密无限期保存。申请专利将要求公司公开披露软件的工作原理,同时仅提供有限期限保护。软件专利面临的法律审查也比涉及物质组成或制造方法的专利更严格。对许多公司来说,保密专有AI系统能带来更强的长期竞争优势。
虽然公司很少直接申请人工智能专利,但他们越来越多地描述在产品开发过程中使用先进的计算工具。
希尔宠物营养持续发布涵盖治疗性饮食、营养成分及改善宠物健康的专利。近期的专利涵盖体重管理、泌尿健康、胃肠道功能和营养代谢等领域。希尔发表的专利并未主张人工智能系统,而是关注营养配方和健康结果本身。
Mars Petcare拥有业内最大的专利组合之一,涵盖宠物营养、健康和制造领域。其近期专利强调了新型营养成分、功能性成分、加工方法和治疗性饮食。公开专利很少将人工智能列为发明,尽管人工智能已成为食品和消费品研究中日益常见的话题。公布的记录表明,火星继续优先保护营养创新的专利,而非软件技术。
雀巢普瑞纳的专利业务同样聚焦于宠物食品成分、成分组合、口感、加工技术以及健康饮食。尽管数字技术在食品行业中日益重要,普瑞纳已发布的专利通常保护的是最终产品和制造方法,而非基于人工智能的配方系统。
BESTMIX 软件
人工智能采用最明显的公开案例之一是配方软件开发商BESTMIX。公司展示了基于人工智能的工具,将配方软件与实时制造数据连接起来,帮助营养师和工厂操作员提升生产一致性。据BESTMIX称,这些系统能够预测湿度水平,建议工艺调整,并在影响产品质量之前识别潜在的生产偏差。与通常专利聚焦于成品的宠物食品制造商不同,BESTMIX公开推广人工智能作为其商业软件平台的核心组成部分。
Datacor
Datacor,前身为Format Solutions,早在当今人工智能热潮之前就开创了饲料和宠物食品配方优化软件。其系统帮助营养师在多个产品和生产设施之间平衡营养需求、原料成本、制造限制和库存。如今许多AI辅助配方平台基于这一基础,结合传统优化、机器学习、预测分析和实时制造数据。Datacor的工作展示了现代人工智能的表述过程是如何从数十年的运筹学和优化中演变而来,而非作为一门全新的学科。
随着人工智能能力的提升,企业最终可能开始为营养和成分发现量身定制的新型AI架构申请专利。然而,目前专利格局表明采取了不同的策略。
企业利用人工智能加速研究、优化配方和改进制造,但他们仍在寻求针对这些系统中出现的宠物食品成分、加工方法和生产技术的专利保护,而非人工智能本身。
对于知识产权观察者来说,人工智能专利的缺失可能和已公开的专利一样具有启示意义。这表明,行业最有价值的算法很可能仍被隔离在防火墙之后,而专利则继续保护这些算法所带来的创新。
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