狗和猫在口味偏好上差异的生物学原因

进化创造了不同的味觉系统

这些进化差异反映在它们的味觉受体生物学和食物偏好中。最著名的例子是甜味。根据发表在《自然》杂志上的研究结果，猫失去了感知甜味的能力，是因为Tas1r2基因在进化过程中成为伪基因，阻止了功能性甜味受体的形成。行为研究一再显示，猫对糖分兴趣不大，而狗则保留功能性甜味受体，通常偏好甜味化合物。

鲜味主导着猫科的味觉感知

甜食对猫来说不适用，但评测指出鲜味是猫咪食物偏好的主要驱动因素。根据发表在《PLOS One》期刊的研究结果，猫的鲜味受体在结构上与人类不同。猫的受体主要对谷氨酸有反应，而是被嘌呤核苷酸如肌苷5'-单磷酸和鸟苷5'-单磷酸强烈激活。某些氨基酸作为增强子而非初级激活剂，产生一种独特适应动物组织的受体系统。

这种特殊的生物学特性有助于解释为什么像金枪鱼这样的食材对猫来说非常可口。金枪鱼肌肉含有丰富的肌苷5'-单磷酸和游离L-组氨酸，这些化合物强烈激活猫的鲜味受体并刺激觅食行为。麦格兰指出，这代表了猫科进化与成分偏好之间的直接机制联系。

狗还拥有能够检测核苷酸的功能性鲜味受体，但它们更广泛的感官系统意味着鲜味只是更广泛味觉系统中的一个组成部分，而非主导食物偏好的驱动力。

不同物种对脂肪的感知也有所不同

综述总结的证据表明，脂肪感知可能是物种间另一个重要的差异。

最新研究在猫中发现了一种可能的游离脂肪酸受体——G蛋白偶联受体120，该受体对多种长链脂肪酸有反应。行为研究发现，猫科动物摄入受体激动剂的浓度达到中等浓度，表明游离脂肪酸直接影响味觉感知，而不仅仅是作为香气化合物。综述还讨论了新兴证据，表明猫能感知通过钙感应受体检测到的国美化合物，这些物质似乎能增强肉类饮食的鲜味特性。

狗也表现出强烈的脂肪偏好，尽管现有证据表明香气比味觉受体的生物影响更大。根据发表在《实验生物学杂志》上的研究结果，狗在允许自选不同宏量营养素的食物时，始终选择脂肪含量与蛋白质比例更高的饮食。然而，麦格兰指出，专门的脂肪味觉受体在狗身上尚未像猫那样被充分鉴定。

更广泛的味觉生物学影响配方

综述还强调了苦味感知、盐敏感性和摄食行为的差异，这些可能影响配方策略。

猫已知有12或13种苦味受体，而狗则有16种。虽然两种狗都通过检测苦味化合物作为对潜在有毒物质的防御，但狗较多的受体库可能导致成分接受度差异。与人类相比，这两种鱼对盐的敏感度相对较低，这与历史上富含动物组织的饮食相符。

进食行为也有所不同。猫通常表现出更强的食物恐惧症，对陌生的饮食持谨慎态度，而狗通常表现出更灵活的饮食灵活性。这些行为差异会使配方的重新制定变得复杂，尤其是在引入新成分或治疗性饮食时。

对配方制定者的实际启示

猫对肉类感官线索的依赖意味着富含核苷酸、氨基酸和适当加工的蛋白质水解物的成分，可能更符合它们进化出的味觉生物学。狗狗更广泛的味觉敏感度带来了更大的灵活性，同时也增加了平衡味觉、香气和质地的重要性。

综述总结指出，随着制造商扩大替代蛋白、治疗配方和可持续成分的使用，理解物种特异性的感官生物学将变得愈发重要。

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